Usos del Naranjo Amargo

Propiedades de la Raíz, Hojas, Flores, Aceites Esenciales y Componentes Fitoterapéuticos del naranjo amargo y el naranjo dulce

1. Identificación Taxonómica y Botánica

• Nombre Científico: Citrus aurantium L. (Naranjo Amargo) / Citrus × sinensis (L.) Osbeck (Naranjo Dulce).
• Nombre Común: Naranjo, Naranjo Agrio, Bigarade.
• Familia: Rutaceae.
• Drogas Vegetales: Flores (Azahar), Hojas, Pericarpio (cáscara) y Fruto inmaduro.

2. Análisis Fitoquímico y Farmacodinamia por Órgano Vegetal

Para comprender la terapéutica del naranjo, debemos disecar la planta desde sus flores hasta el fruto, ya que los principios activos varían drásticamente.

A. Las Flores (Flor de Azahar) y Hojas

• Principios Activos:
  • Aceite Esencial (Flores – Neroli): Rico en linalol (34%), acetato de linalilo (6-17%), limoneno y nerolidol.
  • Aceite Esencial (Hojas – Petitgrain): Acetato de linalilo (40-80%), linalol y alfa-terpineol.
  • Flavonoides: Hesperidina, neohesperidina.
• Mecanismo de Acción:
  • El linalol actúa modulando la transmisión glutaminérgica y potenciando la actividad del receptor GABA, generando un efecto sedante, ansiolítico y ligeramente hipnótico.
  • Inhibición de la liberación de acetilcolina y alteración de las corrientes iónicas en la unión neuromuscular (efecto antiespasmódico).

B. El Pericarpio (Cáscara) y Fruto Inmaduro

• Principios Activos:
  • Aminas adrenérgicas (Protoalcaloides): Principalmente p-sinefrina (en C. aurantium), octopamina, tiramina. Nota: La efedrina está ausente, lo que mejora su perfil de seguridad relativo.
  • Flavonoides: Hesperidina, naringina, tangetina, nobiletina.
  • Aceite Esencial (Prensado en frío): Limoneno (>90%), citral, citronelal.
  • Cumarinas: Bergapteno (furanocumarina).
• Mecanismo de Acción:
  • Metabólico/Termogénico: La p-sinefrina es un agonista de los receptores adrenérgicos \beta-3(presentes en tejido adiposo), estimulando la lipólisis y la termogénesis sin una activación significativa de los receptores \alpha-1, \beta-1 o \beta-2 cardiovasculares a dosis terapéuticas, aunque esto es dosis-dependiente.
  • Digestivo: Los principios amargos (limonina) y el aceite esencial estimulan las secreciones gástricas (efecto eupéptico) y la motilidad (procinético).
  • Vascular: La hesperidina reduce la permeabilidad capilar y aumenta la resistencia vascular (acción venotónica y vasoprotectora).

3. Usos Terapéuticos Clínicamente Validados y Medicina Integrativa

Indicaciones Clínicas (Fitoterapia Occidental)

1. Trastornos del Sistema Nervioso (Flores/Hojas): Insomnio de conciliación, ansiedad leve a moderada, distonía neurovegetativa.
2. Trastornos Digestivos (Pericarpio): Dispepsia hiposecretora, inapetencia, espasmos gastrointestinales.
3. Control de Peso (Fruto inmaduro/Extracto estandarizado): Coadyuvante en el tratamiento del sobrepeso por su efecto termogénico y lipolítico (requiere supervisión estricta).
4. Insuficiencia Venosa (Pericarpio – Flavonoides): Varices, hemorroides, fragilidad capilar.

Visión de Medicina Tradicional China (MTC)

En la MTC, se distingue claramente entre partes de la planta:

• Zhi Shi (Fruto inmaduro): Naturaleza fría, sabor amargo/picante. Rompe el estancamiento de Qi (energía), reduce la acumulación y disuelve la flema. Usado en prolapso rectal o uterino (eleva el Yang).
• Chen Pi (Cáscara madura – usualmente mandarina, pero aplica a Citrus): Regula el Qi, seca la Humedad y armoniza el Jiao Medio (digestión).

Visión Ayurveda

Se utiliza para equilibrar Vata y Kapha. El sabor amargo y picante estimula el Agni (fuego digestivo) y reduce Ama (toxinas metabólicas).

4. Posología, Formas Farmacéuticas y Administración

5. Toxicidad, Contraindicaciones e Interacciones

Este es el apartado crítico para la práctica clínica segura.

Contraindicaciones

• Cardiovascular: Pacientes con hipertensión no controlada, taquiarritmias o tirotoxicosis deben evitar los extractos de pericarpio o fruto inmaduro ricos en sinefrina.
• Embarazo y Lactancia: El uso de flores (infusión) es seguro. El uso de extractos concentrados de fruto (sinefrina) está contraindicado por posibles efectos uterotónicos y vasoconstricción.
• Úlcera Péptica: Los principios amargos pueden incrementar la secreción de HCl, agravando la gastritis o úlceras activas.

Interacciones Medicamentosas (CYP450)

El Citrus aurantium contiene furanocumarinas (como la 6′,7′-dihidroxibergamotina), que son inhibidores irreversibles del citocromo CYP3A4 intestinal.

• Riesgo: Aumenta la biodisponibilidad y toxicidad de fármacos como ciclosporina, antagonistas del calcio (felodipino, nifedipino), estatinas y benzodiacepinas.
• Interacción MAO: Aunque la sinefrina es degradada por la MAO, existe riesgo teórico de crisis hipertensiva si se combina con IMAOs (Inhibidores de la Monoaminooxidasa).

Efectos Adversos

• Dosis altas de sinefrina pueden causar taquicardia, palpitaciones y elevación de la presión arterial.
• El aceite esencial de la cáscara es fototóxico por las cumarinas (bergapteno). Evitar exposición solar tras aplicación tópica.

6. Sinergias Fitoterapéuticas

1. Sedación Potenciada (Insomnio): Flor de Azahar + Valeriana officinalis + Passiflora incarnata.
2. Digestión Lenta (Dispepsia): Pericarpio de Naranjo + Cynara scolymus (Alcachofa) + Mentha × piperita.
3. Insuficiencia Venosa: Bioflavonoides de cítricos + Ruscus aculeatus + Aesculus hippocastanum (Castaño de Indias).

7. Evidencia Científica Relevante

• Stohs, S. J., et al. (2012). A review of the human clinical studies involving Citrus aurantium (bitter orange) extract and its primary protoalkaloid p-synephrine. International Journal of Medical Sciences. Confirma la seguridad de la p-sinefrina sola frente a la efedrina, indicando efectos hemodinámicos mínimos a dosis estándar.
• Namazi, M., et al. (2014). The effects of aromatherapy with citrus aurantium oil on anxiety in patients with acute coronary syndrome. Anaesthesiology and Pain Medicine. Demuestra eficacia ansiolítica clínica del aceite esencial vía inhalatoria.
• Roohbakhsh, A., et al. (2014). Neuropharmacological properties of some plants of the Citrus genus. Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine. Revisa los mecanismos neuroprotectores y sedantes de los flavonoides y aceites esenciales cítricos.