Ashwagandha vs Rhodiola, son dos adaptógenos clave en el tratamiento natural de la ansiedad. Este artículo analiza su eficacia, mecanismos y aplicaciones clínicas según la evidencia científica.
Definición y bases científicas: ¿Qué son Ashwagandha y Rhodiola?
Ashwagandha (Withania somnifera) y Rhodiola (Rhodiola rosea) son plantas adaptógenas ampliamente utilizadas en la medicina tradicional ayurvédica y la medicina herbal euroasiática, respectivamente. Ambas han despertado un creciente interés en la comunidad científica debido a sus efectos ansiolíticos y moduladores del estrés.
Un adaptógeno es definido como una sustancia natural que mejora la resistencia del organismo frente al estrés físico y emocional, favoreciendo la homeostasis. Según la European Medicines Agency (EMA) y estudios clínicos recientes, estas plantas muestran efectos significativos sobre el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (HHA), clave en la respuesta al estrés.
Un metaanálisis publicado en Phytotherapy Research (2021) reportó que la Ashwagandha reduce significativamente los niveles de ansiedad en comparación con placebo. Rhodiola, por su parte, ha demostrado en ensayos clínicos su capacidad para disminuir la fatiga relacionada con el estrés y mejorar la función cognitiva bajo presión.
Usos medicinales y aplicaciones clínicas
Ashwagandha:
- Trastornos de ansiedad generalizada (TAG)
- Insomnio relacionado con el estrés
- Estados de agotamiento nervioso
- Soporte en adaptaciones al cortisol elevado
Rhodiola:
- Ansiedad leve a moderada
- Fatiga mental por exceso de trabajo o estudio
- Síndrome de burnout
- Apoyo en trastornos adaptativos
La Ashwagandha ha sido utilizada tradicionalmente en Ayurveda para calmar la mente y fortalecer el sistema nervioso. En la práctica clínica moderna, se ha empleado con éxito como coadyuvante en casos de ansiedad crónica y estrés laboral. Un estudio doble ciego (Chandrasekhar et al., 2012) evidenció una reducción del 44% en los niveles de ansiedad tras 60 días de suplementación con extracto estandarizado.
La Rhodiola rosea, por otro lado, se ha utilizado históricamente en regiones frías de Europa y Asia como tónico antiestrés. Un ensayo clínico en Nordic Journal of Psychiatry (2015) mostró mejoras significativas en pacientes con trastornos de ansiedad leves después de 10 semanas de uso de Rhodiola.
Principios activos y mecanismos de acción
Ashwagandha:
- Withanólidos (withaferina A y withanólido D): moduladores del eje HHA, con actividad GABA-mimética.
- Alcaloides: efectos relajantes y neuroprotectores.
- Sitoindósidos: aumentan la resistencia al estrés oxidativo.
Mecanismo: actúa reduciendo el cortisol plasmático, modulando neurotransmisores como GABA y serotonina, y regulando la expresión de genes relacionados con el estrés.
Rhodiola:
- Rosavinas (rosavina, rosina, rosarina): estimulan la liberación de serotonina y dopamina.
- Salidrósido: potente antioxidante y neuroprotector.
- Flavonoides: contribuyen al efecto adaptógeno.
Mecanismo: inhibe la monoaminooxidasa (MAO), mejora la disponibilidad de neurotransmisores y estabiliza la función adrenal.
Preparaciones y formas de consumo seguras
Ashwagandha:
- Extracto estandarizado (2,5–5% withanólidos): 300–600 mg/día, dividido en 2 tomas.
- Polvo en cápsulas o comprimidos: 1-2 g/día.
- Tintura madre: 20–30 gotas 2 veces al día.
Rhodiola:
- Extracto estandarizado (con 3% rosavinas y 1% salidrósido): 200–400 mg/día.
- Cápsulas: 100–200 mg una o dos veces al día.
- Infusión (menos común): 1 cucharadita de raíz en 200 ml de agua, 1-2 veces al día.
La administración debe hacerse preferiblemente con las comidas. En el caso de Rhodiola, es aconsejable evitar su ingesta por la tarde debido a su potencial estimulante.
Precauciones, contraindicaciones y efectos secundarios
| Planta | Precauciones y Contraindicaciones | Efectos secundarios posibles |
|---|---|---|
| Ashwagandha | Embarazo, hipertiroidismo, uso de ansiolíticos o inmunosupresores | Somnolencia, malestar gástrico, cefaleas |
| Rhodiola | Hipomanía, hipertensión no controlada | Insomnio, irritabilidad (por uso en altas dosis) |
Ambas plantas pueden interactuar con medicamentos psicotrópicos. Se recomienda supervisión médica si se usan junto a ansiolíticos, antidepresivos o betabloqueadores.
Conclusión y perspectiva fitoterapéutica
Ashwagandha y Rhodiola ofrecen enfoques complementarios en el manejo natural de la ansiedad. Mientras que Ashwagandha destaca por su efecto calmante, estabilizador del cortisol y tónico nervioso profundo, Rhodiola actúa como un modulador estimulante del estado de ánimo y la energía mental bajo presión.
Desde una perspectiva fitoterapéutica moderna, ambas representan herramientas valiosas para el acompañamiento de pacientes con trastornos de ansiedad, especialmente cuando se desea evitar o reducir el uso de fármacos convencionales. La personalización del tratamiento, considerando la constitución individual, nivel de estrés y patrón de ansiedad, es clave para lograr resultados óptimos.
10 preguntas frecuentes sobre Ashwagandha y Rhodiola para la ansiedad
- ¿Cuál es más eficaz para la ansiedad severa?
Ashwagandha, por su perfil más sedante y regulador del cortisol. - ¿Puedo combinar ambas plantas?
Sí, pero debe hacerse con dosis ajustadas y supervisión profesional. - ¿Cuánto tiempo tarda en notarse el efecto?
Entre 2 y 4 semanas de uso continuo. - ¿Tienen efecto adictivo?
No, no generan dependencia. - ¿Son seguras para adolescentes?
Bajo indicación profesional, Ashwagandha podría usarse en adolescentes. Rhodiola se recomienda a partir de los 18 años. - ¿Puedo tomarlas con antidepresivos?
Sólo bajo control médico, debido a interacciones potenciales. - ¿Cuál es mejor para ansiedad con fatiga?
Rhodiola, por su efecto energizante. - ¿Y para ansiedad con insomnio?
Ashwagandha, por su acción relajante. - ¿Hay estudios que respalden su eficacia?
Sí, múltiples ensayos clínicos y revisiones sistemáticas. - ¿Puedo tomar Ashwagandha de noche?
Sí, es ideal para promover el sueño.
Bibliografía
- Chandrasekhar, K., Kapoor, J., & Anishetty, S. (2012). A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of Ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian Journal of Psychological Medicine.
- Panossian, A., & Wikman, G. (2010). Effects of adaptogens on the central nervous system and the molecular mechanisms associated with their stress-protective activity. Pharmaceuticals (Basel).
- Spasov, A. A., Wikman, G. K., Mandrikov, V. B., Mironova, I. A., & Neumoin, V. V. (2000). A double-blind, placebo-controlled pilot study of the stimulating and adaptogenic effect of Rhodiola rosea SHR-5 extract on the fatigue of students caused by stress during an examination period with a repeated low-dose regimen. Phytomedicine.