Resumen todo sobre la borraja
La borraja, una planta tradicionalmente utilizada como verdura y remedio herbal, ofrece un interesante perfil fitoquímico y terapéutico en el ámbito de la fitoterapia. Este artículo analiza sus fundamentos científicos, aplicaciones clínicas, usos seguros y perspectivas modernas.
¿Qué es la borraja y por qué es importante en fitoterapia?
La borraja (Borago officinalis) es una planta anual de la familia Boraginaceae, originaria de la región mediterránea. Tradicionalmente ha sido empleada tanto en la cocina (como verdura de tallos y hojas) como en la medicina popular por sus efectos sudoríficos, diuréticos y emolientes.
Desde el punto de vista científico, los estudios más recientes han mostrado que sus distintos extractos (hojas, flores, semillas) presentan actividades antioxidantes, antiinflamatorias, antiespasmódicas y broncodilatadoras, entre otras. Por ejemplo, se ha demostrado que el extracto crudo de hojas de borraja produce relajación en preparaciones de intestino, tráquea y aorta en animales, sugiriendo efectos espasmolíticos y vasodilatadores.
También se han identificado compuestos fenólicos con capacidad antigenotóxica, es decir, que protegen el ADN frente a daños oxidativos. Estas evidencias científicas proporcionan una base sólida para su aplicación en la práctica fitoterapéutica, siempre con las debidas precauciones.
Propiedades medicinales de la borraja basadas en estudios científicos
Evidencia preclínica o aplicaciones tradicionales del borrajo
La medicina popular ha empleado la borraja para tratar diversas afecciones, tales como:
- Enfermedades respiratorias: tos, bronquitis, resfriados y pleuresía.
- Trastornos digestivos: gastritis e irritación intestinal.
- Retención de líquidos y fiebre, como sudorífico y diurético.
- Aplicaciones tópicas para piel irritada o inflamada.
- Como planta revitalizante para mejorar el estado de ánimo.
Estudios clínicos y aplicaciones actuales
1. Dermatitis y afecciones cutáneas
El aceite de semilla de borraja, rico en ácido gamma-linolénico (GLA), ha sido estudiado en casos de dermatitis atópica. Aunque algunos estudios muestran efectos positivos, los resultados son heterogéneos y requieren más investigación.
2. Asma y sistema respiratorio
Se ha observado mejoría en síntomas como tos y disnea en pacientes con asma persistente moderada al utilizar extractos de borraja, aunque sin cambios significativos en marcadores inflamatorios.
3. Inflamación y dolor
Estudios en animales han demostrado efectos analgésicos del extracto hidroalcohólico de borraja, lo que respalda su uso como antiinflamatorio leve en contextos fitoterapéuticos.
4. Salud cardiovascular y metabólica
El GLA del aceite de semilla podría tener un rol en el manejo de dislipidemias y enfermedades autoinmunes con componente inflamatorio crónico, aunque estos usos deben ser evaluados clínicamente caso a caso.
Principios activos de la borraja y su mecanismo de acción
Compuestos fitoquímicos relevantes
- Ácido gamma-linolénico (GLA): principal componente del aceite de semilla (24–38%), con acción antiinflamatoria.
- Ácidos grasos poliinsaturados: como linoleico, oleico y palmítico.
- Compuestos fenólicos y flavonoides: con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
- Ácido rosmarínico: con efectos inmunomoduladores y antioxidantes.
- Alcaloides pirrolizidínicos (PAs): con riesgo hepatotóxico, presentes especialmente en partes aéreas.
Mecanismos de acción
- Anti‑inflamatorio: El GLA se convierte en DGLA, precursor de prostaglandinas de la serie 1 con efecto modulador de la inflamación.
- Antiespasmódico y vasodilatador: Actúa como antagonista de canales de calcio, relajando el músculo liso intestinal, bronquial y vascular.
- Antioxidante y protector del ADN: Los flavonoides y compuestos fenólicos neutralizan radicales libres, con acción neuroprotectora y anti-envejecimiento.
- Emoliente y regenerador dérmico: especialmente en uso tópico del aceite de semilla.
Formas de consumo seguras de la borraja en fitoterapia
En fitoterapia, las formas de uso más comunes de la borraja incluyen:
- Infusión de hojas o flores: tradicionalmente usada como sudorífico, diurético o para afecciones respiratorias leves.
- Decocción: indicada en trastornos digestivos leves.
- Aceite de semilla: disponible en cápsulas o líquidos estandarizados, como suplemento de GLA.
- Tintura madre: uso profesional bajo dosificación personalizada.
- Uso tópico: el aceite se aplica en eczemas, dermatitis o piel seca.
Recomendaciones:
- Usar solo productos certificados como libres de alcaloides pirrolizidínicos (PA-free).
- No exceder las dosis recomendadas.
- En tratamientos prolongados, se aconseja seguimiento médico o fitoterapéutico profesional.
Contraindicaciones, precauciones y efectos secundarios
Precauciones importantes
- La planta contiene alcaloides pirrolizidínicos que pueden provocar hepatotoxicidad si no se eliminan adecuadamente en el procesamiento.
- Se debe evitar su uso prolongado sin control profesional.
- Algunos productos a base de borraja pueden interactuar con anticoagulantes y anticonvulsivantes.
Contraindicaciones
- Embarazo y lactancia.
- Enfermedades hepáticas.
- Personas con antecedentes de epilepsia o trastornos convulsivos.
- Cirugías programadas (por riesgo de sangrado).
Efectos secundarios posibles
- Trastornos digestivos leves (náuseas, distensión).
- Reacciones alérgicas cutáneas poco frecuentes.
- Riesgo hepático si se utilizan productos contaminados con PAs.
Conclusión: el rol actual de la borraja en la medicina natural
La borraja representa una de las plantas más versátiles en el ámbito de la fitoterapia, con una amplia tradición de uso y un interesante perfil fitoquímico. Su riqueza en GLA y otros compuestos bioactivos la posicionan como aliada potencial en trastornos inflamatorios, dermatológicos y respiratorios, siempre bajo criterios de seguridad y evidencia científica.
No obstante, su uso debe estar mediado por una selección adecuada del producto (libre de PAs), el conocimiento de sus interacciones, y una evaluación profesional individualizada. Se recomienda ampliar la investigación clínica para establecer protocolos terapéuticos más sólidos y seguros.
Preguntas frecuentes sobre la borraja en fitoterapia (FAQ)
- ¿Qué es la borraja y para qué sirve?
Es una planta medicinal utilizada para afecciones respiratorias, cutáneas, digestivas e inflamatorias. - ¿Qué propiedades tiene?
Anti‑inflamatoria, emoliente, antioxidante, antiespasmódica, y rica en GLA. - ¿Qué parte de la planta se usa?
Hojas, flores y semillas (especialmente estas últimas por su aceite rico en GLA). - ¿Cómo se toma la borraja?
En infusión, decocción, tintura, aceite de semilla o aplicación tópica. - ¿Es segura para todos?
No. Está contraindicada en embarazo, lactancia, enfermedades hepáticas y antes de cirugías. - ¿Puede causar daño al hígado?
Sí, si se utilizan productos con alcaloides pirrolizidínicos. Por eso debe ser PA‑free. - ¿Se puede usar en niños?
Solo bajo recomendación profesional y con extractos seguros. - ¿Sirve para la piel?
Sí, el aceite de semilla es útil en eczemas, dermatitis y piel seca. - ¿Qué beneficios tiene el GLA?
El GLA modula procesos inflamatorios, favorece la salud de piel y sistema inmune. - ¿Puede usarse junto con otros tratamientos?
Sí, como coadyuvante. Pero debe evaluarse por posibles interacciones con medicamentos.
Bibliografía científica y referencias fitoterapéuticas
- Putnik P., et al. (2023). Antioxidants, estudio sobre perfil fenólico de Borago officinalis.
- Khan M.T.Z., et al. (2022). Baghdad J. Pharm. Sci., revisión farmacológica de la borraja.
- WebMD. Monografía sobre seguridad y usos de Borage.
- Farhadi F., et al. (2016). Estudio clínico en asma persistente con extracto de borraja.
- American Herbal Products Association. Historia etnobotánica de la borraja.
- Drugs.com. Ficha técnica de Borage y potenciales interacciones.